Dionisias, nombre dado en Grecia a los fes­tivales del dios Dioniso que incluían repre­sentaciones dramáticas (ver también LENFAS). El Atica celebraba dos festivales anuales con este nombre, las Dionisias Rurales (o Rústi­cas) en el mes de Posideón (diciembre), cuya procesión imitó memorablemente Aristófa­nes en los Acarnienses, y las Grandes Dionisias (o Dionisias Urbanas) en Atenas en el mes Elafebolión (marzo); el sobrenombre 'Gran­des' se debe a la importancia de esta fiesta. Este último festival fue instituido, o en todo caso engrandecido en 534 a.C. por el tirano Pisís­trato, que trajo el culto a Atenas desde Eléu­teras (en el límite entre el Atica y Beocia al norte de Eleusis). La imagen del dios fue si­tuada en el antiguo templo de Dioniso dentro del recinto del teatro (ver DIONISO, TEATRO DE). Un día o dos antes de que el festival co­menzara, la imagen se sacaba del templo y se trasladaba a otro fuera de Atenas, cerca de la *Academia, de tal manera que al escoltarla en una procesión iluminada con antorchas los atenienses podían de regreso al teatro repre­sentar su primera llegada a la ciudad desde Eléuteras; de este modo estaba presente du­rante las representaciones dramáticas celebra­das en honor al dios. Las Grandes Dionisias comenzaban el décimo día del Elafebolión con una espectacular procesión religiosa (en la que un elemento importante era el portar falos en honor del dios) que culminaba en los sacrificios y libaciones derramadas por los diez strategoi en el recinto del templo de Dio­niso. La procesión incluía choregoi (ver coRE­GiA) de varias representaciones dramáticas ata­viados con sus trajes. Una de las acusaciones de Demóstenes contra Midias (ver DEMOSTE­NES (2» fue que éste último había destruido en parte la corona de oro y el traje recamado en oro que el orador se había propuesto llevar cuando fue choregos. Excepto en el período de la guerra del Peloponeso, parece que el festival duraba cinco días, en los que se representaban cinco comedias, una cada tarde, precedida en los dos primeros días de competiciones de ditirambos y en los tres siguientes de tragedias y obras satíricas, comenzando estas actividades al amanecer. Durante la guerra, para ahorrar gasto y tiempo, el festival se acortó en un día y el número de comedias se redujo a tres.

En la época de las Grandes Dionisias, cuan­do el invierno había pasado, los mares se ha­cían navegables, de modo que podía haber muchos visitantes en Atenas (hecho que no se producía en las Leneas, que se celebraban an­tes, en invierno). Durante la existencia de la Liga *Délica, los aliados aportaban sus tribu­tos a Atenas para ser exhibidos en la orchestra del teatro. Era también la ocasión en que se recibía a los embajadores extranjeros, y los ni­ños cuyos padres habían muerto luchando por Atenas desfilaban en el teatro. Se anunciaban los nombres de los ciudadanos a los que se les había concedido una corona por ser benefac­tores públicos; fue en las Grandes Dionisias de 338 a.C. cuando Demóstenes, según la propuesta de Ctesifonte, tenía que presentarse con su corona (ver DEmosTENEs (2) l). De esta forma, el festival se convirtió para los ate­nienses en una exhibición patriótica de la su­perioridad cultura¡ y política de su ciudad.